Vlad III'ün şimdiki efsanevi takma adını nasıl aldığına dair iki ana versiyon var.
Bunlardan ilkine göre, oğlu tarafından Kral Sigismund tarafından kurulan Ejderhanın şövalye düzeninin bir üyesi olarak kabul edilen babası Vladislav II'den miras kaldı.
İkinci versiyona göre, Vlad, Türk birliklerine karşı savaşlarda benzersiz zulmü nedeniyle bu takma adı aldı. Ve Tepes'in Osmanlı İmparatorluğu'nu sevmemek için sebepleri vardı.
12 yaşında bir çocukken, o ve küçük kardeşi Radu, Osmanlı padişahına rehin olarak gönderildi. Her iki erkek de Türkiye'de 4 yıl yaşadı, ardından Vlad'ın ruhu onarılamaz bir şekilde değişti. Garip alışkanlıkları ve fikirleriyle ünlü, dengesiz bir kişiye dönüştü.
Bir yıl sonra, Wallachia boyarları, ağabeyi Vlad ile birlikte II. Vladislav'ı öldürdü. Türkler de onu tahta geçirmek niyetiyle Tepes'i serbest bıraktılar. Ancak birkaç aydan fazla hüküm sürmedi - vali Janos Hunyadi'nin baskısına dayanamayarak kaçtı.
Wallachia'dan kaçtıktan sonra Vlad III, Moldova'ya sığınma başvurusunda bulundu ve aldı. Ancak Moldova kargaşasından sonra ülkeyi terk etmek ve bu kez Macaristan'a tekrar kaçmak zorunda kaldı.
4 yıl sonra Tepes, Macarların ve Transilvanya boyarlarının yardımını alarak Wallachian sınırlarına döndü. Vlad, babasının tahtını geri almayı başardı ve bundan sonra altı yıl hüküm sürdü. Kısa bir süre, ancak bu zamanda zulmü en açık şekilde ortaya çıktı: tarihsel verilere göre, altı yıl içinde Tepeş yaklaşık 100.000 kişiyi öldürdü.
Tahta çıktıktan 5 yıl sonra Vlad III, haraç ödemeyi reddederek Osmanlı padişahıyla bir savaş başlattı. Bir yıl sonra efsanevi "Gece Saldırısı"nı kullanarak Türk ordusunu Eflak sınırlarından çekilmeye zorladı.
Ancak bir yıl sonra Tepes, Macaristan'dan bir keşiş olan Matthias Corvin tarafından ihanete uğradı ve bu ihanet sonucunda Vlad tekrar anavatanından Macaristan'a kaçmak zorunda kaldı. Ve orada Türklerle işbirliği yapmakla suçlandı, ki bu tamamen yalan. Ancak bu, Macar makamlarının 12 yılını geçirdiği Tepeş'i hapse atmasına engel olmadı.
1476'da Vlad III, Wallachia'ya döndü ve bir kez daha egemenliği oldu. Ancak şans ona uzun süre gülümsemedi - aynı yıl Tepes babasının kaderini yaşadı: kendi boyarları tarafından öldürüldü.
