Dünya sineması tarihinde, diğer aktrisler genellikle kariyerlerini bitirdiğinde sinemaya gelmesine rağmen, Mae West her zaman zamanının ana "seks bombası" olmuştur.
Biyografi. İlk yıllar
Mary Jane West, 17 Ağustos 1893'te Brooklyn, New York'ta Matilda ve John West'te doğdu. Aileleri sıradan ailelerden farklıydı: anne, Alman göçmen Matilda "Tilly" West, çocukluğundan bir oyuncu olmayı hayal etti, ancak ebeveynlerinin ısrarı üzerine bir terzi olarak çalışmaya gitti, ancak daha sonra bu mesleği terk etti ve bir model oldu. Brooklyn'de "Brawler Jack" olarak bilinen baba, arenada savaşarak geçimini sağladı ve daha sonra bir polis memuru ve "fedai" oldu.
Ailesinde çocukluğundan beri “Mayıs” olarak anılırdı. Mei en büyük çocuktu, ama her zaman annenin gözdesiydi. Matilda kızını şımarttı, onu ikna ve dalkavukluk ile eğitmeyi tercih etti ve sonuç olarak Mei, yolsuz ve şımarık büyüdü. Üç yaşından itibaren kız, ebeveynlerinin tanıdıklarını büyük gururlarına parodi yapmayı öğrendi. İlk halka arzı 5 yaşında yerel bir kilisede gerçekleşti.
Ancak kızının ev sineması sahnelerindeki başarılarıyla gurur duyan baba, Mei'nin halkın önünde sahne alacağı için mutlu değildi. Matilda korkularını görmezden geldi ve kızı 7 yaşındayken onu bir dans okuluna kaydetti. Yakında kız yerel vodvilde "Baby May" sahne adı altında görünmeye başladı. Birincilik ödülünü ve 10 doları kazandıktan sonra, babası kızının tiyatro kariyeri hakkındaki görüşlerini keskin bir şekilde gözden geçirdi ve en önde oturan ve en sadık hayranı olarak tüm performanslarına katılmaya başladı.
Tiyatro kariyeri
Mei, 14 yaşında, özellikle vodvil ve operet olmak üzere sahnede profesyonel olarak performans göstermeye başladı. Annesi menajeri oldu: kızı için tüm kostümleri kişisel olarak dikti, programı takip etti ve sözleşmelerini imzaladı. Matilda'nın şov dünyasına girme hayali sonunda gerçek oldu.
Performanslarında Mei, Viktorya döneminden masum bir kızın imajını kullandı: pembe ve yeşil saten bir elbise giydi, pembe kurdeleli beyaz bir şapka giydi. Ancak aynı zamanda, vodvil için tipik olan açık dansları ve bariz cinsel çağrışımları olan popüler şarkıları gerçekleştirdi.
1909'da annesi, May'i aynı zamanda bir vodvil sanatçısı olan Frank Welles ile tanıştırdı ve bu tanışmanın kızının çalışma çemberini genişletmesine ve performanslar için yeni yerler bulmasına yardımcı olacağını umdu. İki haftalık provalardan sonra, May ve Frank bir dans ikilisi düzenlemeye ve birlikte vodvil ve sirklerde performans sergilemeye karar verdiler. Çift, May'in annesinin gözetiminden olabildiğince uzağa, Midwest turuna çıktı. Welles, Mayıs'a birkaç kez evlilik teklifi yaptı, ancak kız her seferinde reddetti ve tiyatro grubundan aktörlerle ciddi bir ilişki kurmayı tercih etti. Ancak, aktrislerden biriyle yaptığı ve ona gençlik "çılgın günlerini" ve evliliğin onu yalnızlıktan ve planlanmamış hamilelikten nasıl kurtarabileceğini anlatan bir konuşmadan sonra evlilik hakkındaki görüşlerini yeniden gözden geçirdi.
11 Nisan 1911'de May nihayet Welles'in teklifini kabul etti ve çift yasal olarak Milwaukee, Viscontin'de evlendi. Bunu yapmak için, 17 yaşındaki Mei, yaşı hakkında yalan söylemek zorunda kaldı ve kendisine bir yıl ekledi. Yeni evliler, evliliği halktan ve ebeveynlerden gizli tutacaklarına dair birbirlerine söz verdiler. May West'in şöhretinin zirvesinde olduğu ve arşiv belgelerinin gün yüzüne çıktığı 1935 yılına kadar bu bir gizem olarak kaldı.
O yılın ilerleyen saatlerinde Mae West, ilk Broadway şovu A La Broadway'de rol almak için seçmelere katıldı. Gösteri sadece 8 gösteriden sonra iptal edilmesine rağmen, West tiyatroseverler arasında iyi tanındı. Prömiyerde, aktris, onu şovlarına davet eden başarılı Broadway yapımcıları Lee ve JJ Schubert tarafından fark edildi. Mei kabul etti, ancak ana oyuncu ile bir çatışma nedeniyle kısa bir süre yeni bir yerde kaldı. Bundan sonra, West, New York dışında ve Broadway'de vodvillerde performans göstermeye devam etti.
O sıralarda Guido Deiro ile tanıştı. Aşıklar duygularını halka göstermekten çekinmediler ve tutkulu ve gürültülü romantizmleri halka açıldı. Deiro o kadar kendinden geçti ki, birkaç kez May'in ebeveynlerinden evlenme izni istedi (o zaman kimse onun yasal bir kocası olduğunu bilmiyordu - sadece 1920'de boşandılar). Ancak Matilda, evli durumunun Mei'nin kariyerine zarar verebileceğinden korktuğu için bu ilişkiyi onaylamayı kategorik olarak reddetti. Annenin argümanlarını kabul etti, ancak Guido ile görüşmeye devam etti. Sonunda anne, Guido'nun kızı için yeterince iyi bir oyun olmadığını düşünerek onu bu toplantılardan açıkça yasakladı. Mei bu sefer itaat etti ve kısa bir süre içinde Guido Deiro ile tüm ilişkilerini tamamen kopardı.
1918'de, May West nihayet Ed Wynn ile eşleştiği "Sometime" oyunuyla büyük bir başarıya ulaştı. Tüm rolü, omuzlarının ve göğsünün hareketlerini gösterdiği açık bir dansa indirgendi. Bundan sonra, oyuncuya benzer teklifler düştü, ancak şimdi Batı diyalogları yeniden yazmayı ve rollerini artırmayı göze alabilirdi. Yakında Jane Mast adını takma ad olarak kullanarak kendisi için oyunlar yazmaya başladı.
Başarı ve kamu skandalları
1926'da Mae West, kendisinin yazdığı, yönettiği ve yapımcılığını üstlendiği Sex'teki ilk büyük Broadway rolünü aldı. Oyun büyük bir başarıydı, ancak saygın eleştirmenler planını ahlaka aykırı olarak kınadı. West'in grubun bir parçası ile birlikte ahlaki ihlaller nedeniyle tutuklandığı ve 8'i hizmet ettiği 10 günlük toplum hizmeti cezasına çarptırıldığı ve özenli davranış için erken tahliye edildiği noktaya geldi. Bu olay oyuncuyu durdurmadı, ancak oyunlarına yutturmaca ekledi ve bilet satışlarını artırdı.
West'in yine yazdığı Drag adlı bir sonraki oyun eşcinsellik konusunu ele aldı. Gösteri Connecticut ve New Jersey'de muazzam bir başarıydı. Ancak May, oyunu Broadway'de sahneleme arzusunu açıklayınca, Amerika'nın moral kurumları yasak için bastırdı. West bu kez kanunla flört etmemeye karar verdi ve New York'taki prodüksiyonu iptal etti.
Birkaç yıl boyunca, Mae West başarı ile oyunlar yazmaya ve sahnelemeye devam etti. Hepsinin "yetişkin içeriği" ve cinsel çağrışımları vardı. Bazılarında West, yapımcı veya senarist olarak yer aldı, ancak oyuncu olarak yer almadı. Her seferinde zamanın ahlaki yasaları ile heyecan verici bir arsa yaratma arzusu arasında bir uzlaşma bulması gerekiyordu. West'in aynı oyun için iki senaryo oluşturduğu zamanlar oldu: bunlardan biri, seyirciler arasında ülke ahlakı mücadelesinin temsilcilerinin olması durumunda. Ancak, bu sadece oyunları için ek tanıtım yarattı ve halkın ilgisini çekti.
Film kariyeri. Senarist işi
1932'de Hollywood, sahnedeki en parlak yıldıza dikkat çekti. Oyuncu, Paramount Pictures film şirketi ile sözleşme imzaladı. O zamanlar Mei 38 yaşındaydı ve seksi starlet rollerini oynamak için çok geçti, ancak parlak görünümü ve cesur imajı film yapımcılarının ilgisini çekti. İlk filmi, George Raft'ın oynadığı Night After Night'tı. Başlangıçta West, ekran süresinin kısalığından memnun değildi, ancak sahnelerini yeniden yazmasına izin verildikten sonra rolü kabul etti.
1933'te Mae West'in bu kez merkezi rol oynadığı She Done Him Wrong filmi yayınlandı. Film Akademi Ödülü'ne aday gösterildi ve aynı zamanda Cary Grant'in ilk filmi oldu. Film muazzam bir başarıydı ve Paramount Pictures'ı yaklaşan iflastan kurtardı. Bir sonraki film olan I'm No Angel'da yine Cary Grant'in karşısında oynadı. Filmin başarısının ardından May West, Amerika'nın ticari olarak en başarılı aktrislerinden biri unvanını aldı.1935'te May West, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en yüksek ücretli ikinci kişi oldu (ilki, reklamcı ve girişimci William Randolph Hirst idi).
West'in önceki çalışması gibi, bu film de aşırı seksi olması ve "ahlaka meydan okuması" nedeniyle eleştiri aldı. Filmleri sansürleme hakkına sahip olan Motion Picture Production Code, West'in tüm senaryolarını izlemeye başladı. Çalışmalarının çoğu ağır sansürlendi. Bel, eleştirmenlerin ve sansürcülerin kafasını karıştırmak amacıyla senaryolarındaki belirsiz durumların ve diyalogların sayısını artırarak yanıt verdi.
1936'da Mae West, dini ikiyüzlülükle alay eden Klondike Annie filminde rol aldı. William Randolph Hirst senaryoya o kadar öfkeliydi ki, film ve reklamlarıyla ilgili tüm yayınları kişisel olarak yasakladı. Bu, Mae West'in kariyerinin zirvesi olarak kabul edilen filmin başarısına müdahale etmedi.
Yıllar geçtikçe, West'in ünü yavaş yavaş azaldı. İki yeni filmi Go West, Young Man ve Everyday's a Holiday gişede başarılı olamadı ve oyuncu sansürün yaratıcılığı üzerinde önemli bir etkisi olduğunu fark etti. 12 Aralık 1937'de The Chase ve Sanborn Hour adlı radyo programında iki komedi skecinde konuk konuk olarak yer aldı. Onunla sunucu aktör Edgar Bergen arasındaki diyaloglar, riskli mizah ve cüret ile ayırt edildi. Bu, birçok kişinin serbest bırakılmasını "kaba" ve "değersiz" olarak kınamasına yol açtı ve Mae West, NBC'deki görünümlerden kalıcı olarak men edildi.
1939'da Universal Pictures, West'i komedyen William Claude Fields ile filmde rol almaya davet etti. Sadece ekranlara dönmek için uygun bir bahane arayan oyuncu, çekim süreci üzerinde tam kontrol şartıyla kabul etti. Oyuncu şahsen "My Little Chickedee" adlı batı tarzı bir senaryo yazdı. West ve Fields'ın sette anlaşamamasına rağmen, film büyük bir başarı elde etti ve Fields'ın önceki çalışmalarını gölgede bıraktı.
1943'te May West 50 yaşına girdi ve kendini Broadway'e adamak için sinemadan ayrılmayı düşündü. Ancak, Columbia Pictures'ın yönetmeni Grigory Ratov, başka bir iflastan kaçınmasına yardımcı olacak başka bir filmde oynaması için ona yalvardı. West kabul etti, ancak ne güçlü bir konusu ne de iyi oyunculuğu olan film gişede başarısız oldu. Batı 1970 yılına kadar sinemadan emekli oldu.
Sonraki yıllar. Hayattan ayrılma
1954'te West, önceki vodvil sahnelerine dayanan bir gece kulübü performansı yarattı. Performanslar arasında dans, şarkı söyleme ve yarı çıplak, kaslı erkeklerden oluşan bir "ponpon kız" vardı. Gösteri üç yıl boyunca büyük bir başarı ile koştu. 1959'da May West, renkli kişisel hayatını ve şov dünyasındaki yolunu ortaya koyan otobiyografisi Goodness'ın Onunla Yapacak Bir Şeyi Yoktu'yu yayınladı. Reality televizyon programlarında birkaç konuk oyuncu olarak yer aldı. West ayrıca, rock and roll ve dini bir derlemeden daha çok bir hiciv olan bir Noel albümü de dahil olmak üzere çeşitli türlerde birkaç müzik albümü kaydetti.
70'lerde, en son büyük ekranda göründü: küçük bir rol oynadığı "Myra Breckenridge" ("Myra Breckenridge", 1970) filminde ve kendi senaryosu "Sextette" ("Sextette" filminde), 1978). "Myra Breckinridge" gişede başarısız oldu, ancak zamanla kendi türünde bir kült film olarak kabul edildi. 1976'da West, Broadway oyunlarından birine dayanan Sextet'in senaryosunu yazmaya başladı. İş zordu: West kendi repliklerini unuttu, yönetmene itaat etmeyi reddetti ve yaratıcı ekiple periyodik olarak anlaşmazlıklara girdi. Eleştirmenler filme konuksever davranmadı, ancak yine de bir kült statüsü kazandı.
Ağustos 1980'de Mae West, yataktan kalkmaya çalışırken birkaç kez düştü. Los Angeles'taki Good Samaritan Hastanesi'ne götürüldü ve burada oyuncuya kalp krizi belirtileri teşhisi kondu. İyileşme zordu, bu sırada West bazı ilaçlara diyabetik bir reaksiyon geliştirdi.18 Eylül 1980'de ikinci bir kalp krizi geçirdi, ardından vücudunun sağ tarafı felç kaldı. Kısa bir süre sonra, Batı zatürreye yakalandı. Uzun süreli tedaviden sonra ifadesi düzeldi ve oyuncu daha fazla iyileşme için hastaneden taburcu edildi. 22 Kasım 1980'de 82 yaşında Mae West vefat etti. Oyuncu, doğduğu Brooklyn'e gömüldü.
